Verejná knižnica Mikuláša Kováča je miestom, kde sa stretáva minulosť s prítomnosťou, a kde príbehy trpezlivo čakajú na svojich čitateľov. Nachádza sa v Banskej Bystrici a nesie meno jedného z najvýraznejších básnikov, ktorí v tomto meste žili a tvorili – Mikuláša Kováča.
Regionálna knižnica pôsobí v Banskej Bystrici už od roku 1973. Spočiatku fungovala ako Okresná knižnica, no v roku 1997 prijala svoj dnešný názov a stala sa Verejnou knižnicou Mikuláša Kováča. Aj keď spadá pod správu Banskobystrického samosprávneho kraja, zastáva aj úlohu mestskej knižnice, ktorá slúži všetkým obyvateľom mesta.
Knižnica má päť pobočiek. Jedna z nich sídli na Jilemnického ulici, len pár krokov od bytu, kde kedysi býval samotný Mikuláš Kováč. Ďalšie pobočky nájdeme v centre mesta na Lazovnej a Švantnerovej ulici, v mestskej časti Sásová na Rudohorskej ulici a na ulici 29. augusta na Sídlisku.
Knižnice 21. storočia si zachovávajú svoju tradičnú úlohu kultúrnych a vzdelávacích centier, no zároveň sa menia na moderné inštitúcie, ktoré aktívne reagujú na potreby spoločnosti. Spájajú fyzický priestor s virtuálnym svetom, čím umožňujú čitateľom prístup ku knihám a informáciám kdekoľvek a kedykoľvek. Popri tom si udržiavajú svoje poslanie – podporovať vzdelanosť, kultúru a lásku ku knihám u všetkých generácií.
Od roku 1984 ponúka banskobystrická knižnica aj zvukové knihy pre zrakovo postihnutých čitateľov. Bola treťou knižnicou na Slovensku, ktorá otvorila takéto oddelenie – po Trnave a Košiciach. Zaujímavosťou je, že zvukové knihy boli v Banskej Bystrici dostupné skôr než v Bratislave. Dnes je na Slovensku už približne 30 knižníc, ktoré poskytujú služby pre nevidiacich a slabozrakých.
Verejná knižnica Mikuláša Kováča dnes ponúka nielen množstvo klasických tlačených titulov, ale aj približne 17-tisíc elektronických kníh, ktoré možno čítať kedykoľvek a odkiaľkoľvek – a to úplne zadarmo. Moderné služby dopĺňajú aj dva bibliomaty – samoobslužné boxy na vypožičanie a vrátenie kníh mimo otváracích hodín. Novinkou roku 2024 sa stali audioknihy, ktorých ponuka sa neustále rozširuje.
Knižnica pravidelne organizuje podujatia pre deti, mládež, dospelých aj marginalizované skupiny obyvateľov. Všetky tieto akcie sú pre držiteľov platného čitateľského preukazu bezplatné – rovnako ako vypožičiavanie e-kníh a audiokníh. Verejná knižnica Mikuláša Kováča tak aj v súčasnosti napĺňa svoje poslanie – byť miestom poznania, tvorivosti a lásky ku knihám.