Katedrála svätého Františka Xaverského sa majestátne týči na rohu Námestia SNP a Kapitulskej ulice v Banskej Bystrici. Tento dvojvežový barokový chrám je už viac než dve storočia katedrálnym kostolom banskobystrického biskupa a zároveň hlavným chrámom celej banskobystrickej diecézy. Označenie katedrálny nesie preto, že v jeho vnútri sa nachádza biskupský stolec – „katedra“, symbol učiteľského a duchovného poslania biskupa, z ktorého predsedá liturgii a vyučuje veriacich.
Katedrála stojí na mieste niekdajšieho Oberhausu, domu bohatého mešťana Michala Königsbergera. Súčasťou jeho sídla bola gotická kaplnka svätého Jána Krstiteľa, ktorá bola v 16. storočí jediným miestom, kde sa v Banskej Bystrici konali katolícke bohoslužby. Koncom 17. storočia získali pozemok jezuiti, ktorí tu vybudovali svoje kolégium a začali so stavbou kolegiátneho kostola svätého Františka Xaverského. Stavba bola inšpirovaná slávnym rímskym kostolom Il Gesú. Práce sa však na dlhý čas prerušili, keď mesto v roku 1703 obsadili vojská Františka II. Rákócziho. Jezuiti museli odísť a kostol bol dokončený až v roku 1715, po viac ako dvadsiatich rokoch.
Pôvodný jednoloďový kostol v barokovom štýle mal šesť postranných kaplniek a chór, ktorý obkolesoval celý interiér. Loď bola zaklenutá valenou klenbou s lunetami a priečelie tvoril plochý štít s elegantným barokovým portálom.
V roku 1776, po založení Banskobystrickej diecézy, sa kostol stal katedrálnym chrámom. Myšlienka jeho rozšírenia sa medzi biskupmi objavovala opakovane, no zrealizovať sa ju podarilo až štvrtému biskupovi – Jozefovi Belanskému. Ten vo svojom testamente odkázal tretinu svojho majetku práve na zväčšenie katedrály. Z týchto prostriedkov bola predĺžená hlavná loď, rozšírené bočné chóry a postavená nová kazateľnica. Zo starej sakristie sa stala svätyňa a novú sakristiu aj konzistórium pristavali z budovy niekdajšieho jezuitského kolégia. Hlavný oltár dodnes zdobí pôvodný obraz svätého Františka Xaverského z roku 1729.
Významnou zmenou prešla aj fasáda – pribudli dve mohutné veže a medzi ne bol vsadený monumentálny portikový portál so štyrmi toskánskymi stĺpmi. Posledná veľká úprava prebehla počas pôsobenia biskupa Arnolda Ipolyiho-Stummera, keď vežičky doplnili o romantickú kolkovú balustrádu.
Interiér katedrály je bohato zdobený a po liturgickej reforme Druhého vatikánskeho koncilu bol v roku 2001 dôkladne renovovaný. O dva roky neskôr, v roku 2003, bol nainštalovaný nový píšťalový organ, ktorého nádherný zvuk dokonale vyniká vďaka vynikajúcej akustike chrámu. Dnes slúži nielen liturgickým účelom, ale aj ako priestor pre koncerty vážnej hudby, čím katedrála svätého Františka Xaverského zostáva jedným z najvýznamnejších duchovných aj kultúrnych symbolov Banskej Bystrice.